HONG KONG - El papa Benedicto XVI dijo a una delegación de Hong Kong que visitará China en lo que sería un hecho extraordinario por tratarse de un país comunista, pero que el momento del viaje depende de "la voluntad de Dios", informó la prensa local el martes.
El Vaticano quiere reanudar las relaciones oficiales con China, que obligó a los católicos a cortar sus lazos con la Santa Sede en 1951, después que los comunistas, oficialmente ateos, tomaron el poder. Sólo pueden cumplir sus ritos en iglesias controladas por el estado.
Pero millones de chinos pertenecen a congregaciones extraoficiales que son leales a Roma. Dicen que son acosadas, multadas y a veces enviadas a campos de trabajo.
El papa Juan Pablo II no pudo visitar china durante sus 26 años de pontificado. Paulo VI hizo una escala de tres horas en Hong Kong en 1970, cuando era colonia británica.

Ningún papa ha visitado China continental.

La delegación de Hong Kong viajó a Roma para la ceremonia de nombramiento de 15 cardenales nuevos, entre ellos el obispo de la isla, Joseph Zen.
Zen, que milita activamente por la libertad religiosa en China, dijo que creía que el Papa iría a Hong Kong si viajaba a China.
"Hong Kong es parte de China y tal vez él debería venir aquí como primer paso", dijo al diario local en inglés South China Morning Post.
En la delegación se encontraba el empresario de los medios de la isla, Jimmy Lai, quien le dijo al papa el lunes, "Por favor, venga a China a traernos amor y democracia", informó su diario Apple Daily en una nota de tapa.
El Papa respondió, "Iré", dijo el diario. Pero añadió que el momento de la visita depende de "la voluntad de Dios", informó el diario Ming Pao, citando al sacerdote Dominic Chan.

(Así que, como el que decide la visita es el presidente chino, el Papa ha confirmado que Dios es Hu Jintao.)